中國人口老齡化:現(xiàn)狀、成因與應(yīng)對,宏觀經(jīng)濟

在主要國家中，誰能夠較好解決人口老齡化問題，就可在21世紀(jì)大國博弈中占據(jù)優(yōu)勢。本文認(rèn)為，要遏制老齡化趨勢，關(guān)鍵須依靠政府發(fā)揮集體理性，提高生養(yǎng)子女的凈收益，必要時可直接發(fā)放生育補貼。只要凝聚起足夠的政策關(guān)注度和社會共識，未來我國完全可能成為主要經(jīng)濟體中應(yīng)對人口老齡化問題效果最好的國家。

面對百年未有之大變局，能否較好解決人口老齡化問題是決定一個國家長期經(jīng)濟增長動力的重要變量，是影響21世紀(jì)大國競爭的因素之一。2021年5月，國家統(tǒng)計局公布了第七次全國人口普查結(jié)果，人口老齡化問題再度引起我國各界關(guān)注。

現(xiàn)狀：我國已出現(xiàn)人口老齡化趨勢

人口老齡化根源于低生育率。一般認(rèn)為，如果總生育率（總生育率指該國或地區(qū)婦女在育齡期間，每個婦女平均生育子女?dāng)?shù)）低于2.1，新生人口便不足以彌補父母數(shù)量。如果總生育率持續(xù)低于2.1，即使總生育率能夠保持穩(wěn)定，出生率［出生率指該國或地區(qū)人口在一定時期（通常為一年）活產(chǎn)嬰兒數(shù)與同期總?cè)丝跀?shù)量之比，一般用千分比表示］也會逐年降低，將會出現(xiàn)總?cè)丝谠鏊贉p緩、勞動年齡人口占比下降、老齡人口占比上升三個特征，人口結(jié)構(gòu)出現(xiàn)老齡化。我國總生育率于1992年跌破2.1（1.98），1995年后長期維持在1.6～1.7。近年來，許多研究指出我國已出現(xiàn)了人口老齡化趨勢，第七次人口普查結(jié)果印證了這一判斷。當(dāng)前，我國人口現(xiàn)狀呈現(xiàn)出老齡化趨勢下的三個特征。

第一，總?cè)丝谠鏊龠M一步減緩。2020年我國總?cè)丝跒?4.12億人，2010—2020年間總?cè)丝谠鲩L了5.38%，增幅低于2000—2010年（5.84%），明顯低于1982—1990年（12.45%）和1990—2000年（11.66%）。

第二，勞動年齡人口占比下降。1964年后，我國15～64歲年齡段（此年齡段一般被視為勞動年齡）人口比例持續(xù)攀升，自1964年的55.75%升至2010年的74.53%，人口紅利成為經(jīng)濟高速增長的重要支撐。然而，本次普查發(fā)現(xiàn)，勞動年齡人口占比不但首次下降，而且降幅較大（降低5.98個百分點），這無疑將對未來經(jīng)濟增長帶來挑戰(zhàn)。

第三，老齡人口占比顯著提升。從前幾次普查結(jié)果來看，我國65歲以上（一般被視為老齡人口）人口占比雖然持續(xù)提升，但每十年間增幅一般不超過兩個百分點。但據(jù)本次普查，老齡人口占比不僅首次突破10%（達(dá)到13.5%），而且增幅高達(dá)4.63個百分點，顯示人口老齡化正在加速。

我國生育率降低的成因

兩種常見觀點

關(guān)于我國生育率降低的成因有多種看法。有觀點認(rèn)為，根源在于我國長期執(zhí)行計劃生育政策。2015年，十八屆五中全會決定全面放開二孩政策后，人口出生率的確由2015年的12.07‰升至2016年的12.95‰，但此后又逐年降至2019年的10.5‰。這說明，計劃生育政策加速了人口老齡化的到來，但已不是當(dāng)前影響該問題的根本原因。未來，即使完全解除生育限制，也難以徹底扭轉(zhuǎn)老齡化趨勢。

另有觀點認(rèn)為，我國年輕人生育意愿低主要是因為房價高、工作壓力大、子女撫養(yǎng)成本高。這些因素?zé)o疑影響了大城市年輕人的生育意愿，但為什么在房價較低、工作壓力較輕的中小城市和農(nóng)村地區(qū)，同樣出現(xiàn)了出生率的持續(xù)下滑？另外，從我國歷史來看，生養(yǎng)子女成本高并不必然導(dǎo)致低生育率。例如，過去60年間，我國人口出生率最高的時間段為1962—1965年（每年不低于37‰），但該時期人民生活非常困難。當(dāng)時生養(yǎng)子女的經(jīng)濟成本雖然絕對值較低，但占家庭總收入的比例并不低，人們即使缺衣少食，生育意愿依然較高。

養(yǎng)兒防老必要性降低是生育率降低的重要原因

人口老齡化的根源在于生養(yǎng)子女的凈收益下降，導(dǎo)致年輕人的生育意愿降低。年輕人之所以愿意生養(yǎng)子女，原因在于生養(yǎng)子女的收益大于成本。收益超過成本越多，意愿便越強，反之便越弱。

生養(yǎng)子女的收益有哪些呢？可從文化角度來分析：實現(xiàn)家族延續(xù)，傳宗接代。也可從心理角度來看：獲得家庭幸福感，享受天倫之樂。各國情況各異，就我國而言，養(yǎng)兒防老的現(xiàn)實需求，可能是影響居民生育意愿的關(guān)鍵因素。年輕父母在生養(yǎng)子女過程中，需要付出金錢成本和時間成本，這可以視為一種對金錢和人力資本的儲蓄；子女長大成人后，又會付出金錢和時間來贍養(yǎng)年邁的父母，這可視為對父母當(dāng)年所儲蓄金錢和人力資本的償還。

養(yǎng)兒防老并非唯一養(yǎng)老方式，但在我國封建時期，金融產(chǎn)品匱乏、金融業(yè)存在嚴(yán)重道德風(fēng)險、紙幣通貨膨脹率高，年輕人無法將其收入借助金融工具妥善儲蓄。此外，由于缺乏健全的醫(yī)療陪護產(chǎn)業(yè)，老人難以通過市場購買醫(yī)護服務(wù)。在此情況下，養(yǎng)兒防老便成為最佳的人力資本儲蓄手段和養(yǎng)老方式。因此，年輕人往往具有很強的生育意愿。

養(yǎng)兒防老模式曾深刻影響了中國人的文化傳統(tǒng)。多子多福（嬰幼兒長大成人概率低，多生子女才能確保存活數(shù)量）、重男輕女（女兒出嫁后無法贍養(yǎng)親生父母，兒子結(jié)婚后卻可以新增兒媳共同為公婆養(yǎng)老）等觀念深入人心。此外，社會價值觀高度強調(diào)孝的重要性。要求子女孝敬父母，可視為一種對父母儲蓄的剛性兌付。當(dāng)年邁父母無力約束年輕子女時，通過道德準(zhǔn)則、社會輿論和法律規(guī)定來督促子女贍養(yǎng)父母。如果沒有這種剛性兌付，生養(yǎng)子女的凈收益就會下降，年輕人就不愿生養(yǎng)子女，人口繁衍、社會穩(wěn)定的根基就會動搖